2014年3月27日，習(xí)近平在聯(lián)合國教科文組織總部中演講時說：“讓收藏在博物館里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產(chǎn)、書寫在古籍里的文字都活起來，讓中華文明同世界各國人民創(chuàng)造的豐富多彩的文明一道，為人類提供正確的精神指引和強(qiáng)大的精神動力。”

2014年2月25日，習(xí)近平在首都博物館參觀北京歷史文化展覽時說，搞歷史博物展覽，為的是見證歷史、以史鑒今、啟迪后人。要讓文物說話、把歷史智慧告訴人們，激發(fā)我們的民族自豪感和自信心。

在其他場合，總書記更是反復(fù)強(qiáng)調(diào)“讓文物活起來”，激活了歷史文物資源的生命力。各地黨委政府和廣大文物工作者深刻領(lǐng)會習(xí)近平總書記的要求，在堅(jiān)持科學(xué)有效保護(hù)的前提下，積極推進(jìn)文物合理利用，充分發(fā)揮文物價值。

1982年，習(xí)近平到河北正定擔(dān)任縣委副書記時，這里有9處國家級文物保護(hù)單位，但卻長久失修，沒有發(fā)揮應(yīng)有的作用。正定古建集中，交通發(fā)達(dá)，地理位置優(yōu)越，經(jīng)過深入調(diào)查研究，習(xí)近平敏銳發(fā)現(xiàn)正定的歷史文化遺產(chǎn)優(yōu)勢，并據(jù)此提出文化旅游興縣、把正定打造成距石家莊最近的旅游窗口的發(fā)展思路，多次努力，從省直有關(guān)部門申請到古建修繕專用款172萬元。利用這筆錢，對隆興寺方丈院、天王殿、戒壇、彌陀殿等進(jìn)行了修繕和彩繪，建了停車場。在他主持領(lǐng)導(dǎo)下，正定遺產(chǎn)文化旅游逐漸發(fā)展起來。1984年，到正定旅游的人數(shù)大幅增加到40萬人次；1985年，游客突破50萬人次。

任福州市委書記期間，習(xí)近平還對市內(nèi)的名人故居、歷史建筑普遍作了政府掛牌保護(hù)，創(chuàng)設(shè)的“福州瓷牌”至今還為人們津津樂道；不少當(dāng)年掛牌的建筑后來都定成了文物保護(hù)單位。習(xí)近平對福州林覺民故居修繕，并辟為福州市辛亥革命紀(jì)念館對外開放；林則徐故居、出生地、墓地以及紀(jì)念館系列遺跡的清退、修繕、開放，都作出了積極努力和巨大貢獻(xiàn)。

2000年，時任福建省代省長的習(xí)近平指出：保護(hù)歷史文物是實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的重要內(nèi)容。作為不可再生的珍貴歷史文物，不僅屬于我們，也屬于后代子孫，任何個人和單位都不能為了謀取眼前或局部利益而破壞全社會和后代的利益。通過他的直接干預(yù)，停止了工業(yè)采礦計(jì)劃對三明萬壽巖舊石器時代洞穴的嚴(yán)重破壞，使其成為“2000年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”，躋身全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位之列。

在主政浙江期間，習(xí)近平總結(jié)出了城市、旅游業(yè)發(fā)展與文化遺產(chǎn)、古建筑保護(hù)相結(jié)合的路子。從《之江新語》和其數(shù)次調(diào)研講話中還可以看到，這一時期，習(xí)近平對于文物保護(hù)“可持續(xù)”的思路更加系統(tǒng)、成熟、深刻，系統(tǒng)性地確立了其遺產(chǎn)活化的文物保護(hù)思想和發(fā)展工作指南。

對于一些地方將經(jīng)濟(jì)發(fā)展和文物保護(hù)對立起來的行為，習(xí)近平的批評也毫不留情：“如果說以前無知情況下的不重視還可以原諒，那么現(xiàn)在有認(rèn)識情況下的不重視，那就是意識問題、政績觀問題。”明確提出“搞保護(hù)不是一動也不動”的積極保護(hù)主張：我們強(qiáng)調(diào)保護(hù)，并不是對這些自然景觀和人文景觀捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一動也不能動，而是要在堅(jiān)持保護(hù)的前提下進(jìn)行適度合理開發(fā)和建設(shè)，通過適度合理開發(fā)和建設(shè)來實(shí)現(xiàn)更好的保護(hù)。不能把保護(hù)和發(fā)展對立起來，要堅(jiān)持與時俱進(jìn)，用改革的思路、創(chuàng)新的意識，把保護(hù)與開發(fā)、建設(shè)有機(jī)結(jié)合起來，不斷開拓保護(hù)與發(fā)展“雙贏”的新路子，最終實(shí)現(xiàn)生態(tài)效益、環(huán)境效益、經(jīng)濟(jì)效益和社會效益的辯證統(tǒng)一。

在浙江工作期間，習(xí)近平的文物與旅游緊密結(jié)合、相互依存的關(guān)系認(rèn)識更加深刻、系統(tǒng)、完整。他指出，傳承歷史優(yōu)秀文化，應(yīng)該推陳出新，要賦予時代發(fā)展內(nèi)涵，但“推陳出新”不是胡亂“拆舊建新”，建幾條假古街，造幾座仿古樓，甚至用假古董破壞真古董，毀掉珍貴的文物。要把歷史文化與現(xiàn)代文明融人旅游經(jīng)濟(jì)發(fā)展之中，使旅游成為宣傳燦爛文明和現(xiàn)代化建設(shè)成就的窗口，成為傳播科學(xué)知識和先進(jìn)文化的重要陣地。在2004年9月30日的《之江新語》欄目，習(xí)近平提出《發(fā)展旅游經(jīng)濟(jì)要堅(jiān)持創(chuàng)新與繼承相統(tǒng)一》，認(rèn)為：生態(tài)資源、風(fēng)景名勝、文物古跡都是不可再生的資源，生態(tài)資源遭到破壞，人類生存環(huán)境就會惡化；風(fēng)景名勝受到破壞，觀賞價值就大打折扣；文物古跡遇到破壞，人文價值就蕩然無存。生態(tài)資源和人文資源是發(fā)展旅游的基礎(chǔ)，一旦破壞，旅游經(jīng)濟(jì)也成了無源之水、無本之木。